入主中原千载帝羓
后晋在石敬瑭称帝时期，对契丹十分臣服，石敬瑭对耶律德光毕恭毕敬，很满足于做个“儿皇帝”。会同五年（公元942年），石敬瑭病死，他的养子石重贵继位，后晋对契丹的态度就开始变化了。石重贵不愿向契丹称臣，只肯称孙。耶律德光大怒，立即出兵攻打后晋。会同十年（公元947年）正月，他亲自率兵攻陷了后晋都城汴京（今河南开封），灭掉了后晋政权。
这年正月初一，耶律德光在仪仗队的护卫下进入开封。为了证明自己已经是全中国的皇帝，二月初一，他就在开封举行了隆重的典礼，完全以汉族皇帝的礼仪接受胡族贵族、汉族官僚的朝贺。耶律德光同时还将“大契丹国”改为“大辽”，并将会同十年（公元947）改元为大同元年。
耶律德光改国号为辽后，契丹就进入了鼎盛时期。可惜辽太宗耶律德光不但没有抓住时机积极安抚民众，反而骄横跋扈，残酷压迫中原百姓。他命契丹兵以牧马为名，四处劫掠，称之为“打谷草”；他还以犒军为由，大肆搜刮财物；他也并不相信中原官僚，就将自己的亲信子弟都委以重任。耶律德光这样做的结果，就是激化了民族矛盾，激起了人民的反抗。许多饱受欺凌的百姓与残存的后晋义军一起，攻打州县，杀死辽朝官吏，坚决反抗辽朝的统治，耶律德光的政权很快就不稳定了。此时，晋河东节度使刘知远也趁机在晋阳称帝，建立了汉政权，史称后汉。耶律德光在中原实在难以立足，只好返回北方。