“对！”普罗科普二副说。
“1至2月所走的路程是八千二百万法里。”蒂马塞夫伯爵边看边说道。
“很显然，那是指‘加利亚’在新的轨道上运行的路程。”赫克托尔·塞尔瓦达克上尉说道。
“对的，”普罗科普二副补充道，“根据开普勒[46]定律，‘加利亚’的速度，或者说，在相同的时间内，它所运行的路程在逐渐缩短。而我们感到气温最高的那一天正是1月15日。因此，很有可能那一天‘加利亚’就在近日点上，也就是说，它与太阳的距离是最近的，而它运行的速度是地球的一倍，地球的速度只有每小时两万八千八百法里。”
“完全正确，”塞尔瓦达克上尉说道，“但是，这并未告诉我们‘加利亚’的远日点的距离是多少，也没有让我们对未来抱有希望或者心生担忧。”
“不，上尉，”普罗科普二副说，“如果我们在‘加利亚’运行轨道的各个点上，好好地观测的话，我们就肯定能够通过万有引力定律确定它的参数……”